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ABANICO DECORADO CON PIROGRABADO

En el calor del verano, con el persistente canto de las cigarras por doquier, sólo el pensar en sentarse en el fresco piso de madera en medio de una casa tradicional, vistiendo un hanbok (traje tradicional coreano) de ramio blanco y abanicándose lentamente, es suficiente para alejar el calor. Pero los abanicos fueron usados alguna vez para algo más que para refrescarse en el verano. Ellos tenían funciones tan diversas como el abanicar brasas para mantener vivo el fuego, el protegerse del sol, o el ocultar el rostro en público. Los abanicos también eran usados por hombres y mujeres para expresarse unos a otros sus sentimientos o como un símbolo de estatus social, e incluso como la batuta de un director de orquesta. Los artistas que representan el género de canción narrativa pansori, o el canto conocido como chang, todavía usan un abanico para expresar dramatismo con estilo, abriendo y cerrando el abanico, golpeándolo contra su palma, o usándolo como un puntero.
Se creía que los abanicos tenían el poder de alejar a los demonios que traían desgracia y enfermedad. En Occidente también, el abanico era un símbolo para espantar el mal; por ejemplo, el flabelo, un implemento guardado en las iglesias como un objeto para ahuyentar al demonio.
En Corea, la gente solía intercambiar abanicos como regalos en Dano, el quinto día del quinto mes del calendario lunar, en preparación para el próximo verano. Solían pedirle al que lo obsequiaba que escribiera o pintara en el abanico, pero ese pedido era atendido sólo cuando se trataba de amigos particularmente cercanos. Así, los abanicos eran también recordatorios o muestras de afecto entre los amigos.
Los dibujos en la superficie y el mango de algunos abanicos eran hechos con una técnica conocida como pirograbado. El pirograbado es el arte o proceso de producir diseños e imágenes sobre materiales tales como bambú o papel, empleando utensilios especiales calentados. El grado de oscuridad y sombreado es logrado variando su temperatura. Todo el trabajo tenía que ser terminado antes de que el utensilio se enfriara por completo, por lo cual el pirograbado era un proceso delicado y que requería especial destreza.
En un abanico aparece una planta de bambú dibujada en la superficie. Los tonos claros y oscuros lucen naturales, como si el dibujo hubiese sido pintado con tinta, pero en tonos de marrón más que de negro, dándole un aire sutil y elegante. Una casa dibujada hábilmente y un estanque adornan el mango. Este tipo de abanico es conocido como abanico "Angel", debido a que tiene la forma de la cabeza de un ángel, tal como era representada en la antigüedad.