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COMETAS

Arrojar el mal a lo alto y atraer la buena suerte

En Corea existe una vieja costumbre de hacer volar cometas entre el Año Nuevo Lunar y el Daeboreum, el 15 del primer mes lunar. Es una tradición el tirar la mala suerte del año pasado dejando volar las cometas, y el acoger la buena suerte del Año Nuevo desbobinando el hilo de las cometas. Por esta razón, cuando se acerca un año nuevo, variados actos relacionados a las cometas se celebran en todo el país, tales como clases para aprender a hacerlas y concursos de vuelo de cometas.

Los coreanos se enorgullecen de su herencia de cometas. Probablemente no haya ningún coreano que no tenga el recuerdo de haber hecho volar una cometa alguna vez en su niñez. El hacer volar cometas es un pasatiempo tradicional y entrañable para los coreanos. De todos los juegos folklóricos tradicionales, el remontar cometas es el único que se hace en el cielo.

Cuando se hace volar cometas en el Día de Año Nuevo, los coreanos recuerdan la frase "Songaek-young-bok", que significa "arrojar los espíritus malos y atraer la buena suerte". A medida que la cometa se va elevando a lo alto del cielo, el espíritu del jugador se va remontando también, arrojando la desgracia y acogiendo la buena suerte. A veces, se formula algún deseo específico. De este modo, las cometas tradicionales coreanas han sido transmitidas de generación en generación, durante más de 1.300 años.

Los coreanos han creído desde hace mucho que el bambú, material principal de una cometa, posee el poder de ahuyentar los espíritus del mal. En base a esta creencia, las cometas tradicionales, cuyo armazón está hecho de cinco palillos de bambú, han sido utilizadas como decoración de la casa para guardarla segura de los malos espíritus y atraer la buena suerte.

Las cometas han sido usadas también para otros propósitos. Antiguamente en Corea, se utilizaron las cometas como un artefacto estratégico o un medio de comunicación en tiempos de guerra. EnOccidente se usaron las cometas como aparatos para hacer experimentos científicos. Hoy en día, en diversos festivales en el mundo entero, aparecen las cometas como juguetes o para una actividad de ocio.

La crónica más antigua de las cometas en Corea aparece en el capítulo 41 del "Samguksagi" ("Historia de los Tres Reinos"). Según ese antiguo texto,en 647, el primer año de la Reina Jindeok del Reino de Silla, se produjo una rebelión en contra de este reino y una estrella cayó del cielo. Como una estrella fugaz era considerada un mal augurio, el general Kim Yu-shin, que más tarde jugó un papel decisivo en la unificación de los Tres Reinos, quedó preocupado de que este hecho pudiera desmoralizar a sus tropas. Entonces, él elevó una cometa llevando un muñeco quemado hacia lo alto del cielo, y al día siguiente, difundió el rumor de que la estrella caída había vuelto al cielo. Gracias a esta táctica inteligente, la moral de sus tropas mejoró considerablemente y lograron sofocar la rebelión.

También se registró en la crónica que hacia fines del Período Goryeo, el general Choe Yeong usó las cometas para suprimir a los insurrectos en la Isla de Jeju-do. Durante el Período Joseon,el almirante Yi Sun-shin supuestamente habría usado cometas de varios diseños y colores para dar señales de maniobras militares durante la Batalla de Myongnyang, en 1597. En la batalla, el almirante Yi derrotó a 133 buques armados japoneses con tan sólo 12 buques de guerra, utilizando las cometas.

Al Rey Yeongjo de la Dinastía Joseon le gustaba especialmente elevarlas cometas y fomentaba esta actividad en todo el país. Consecuentemente, el remontar cometas se convirtió en un deportemuy popular del pueblo común entre 1752 y 1776. A partir del reinado del Rey Yeongjo, las cometas utilizadas anteriormentepara fines militares, empezaron a ser un juego folklórico en Corea.

Más tarde, junto con otras costumbres populares, la cometa fue un pasatiempo tradicional disfrutado principalmente entre el último mes lunar y el Daeboreum. El período para remontar cometasparece estar estrechamente relacionado con el ciclo agrícola coreano. A fin de no estorbar las actividades agrícolas, losantiguos coreanos elevaban las cometas desde el último mes lunar hasta el Daeboreum, un tiempo en el que no había trabajoen el campo, y luego volvían al trabajo para preparar el campo del nuevo año.

La cometa tradicional coreana Banggumyeong-yeon es la única cometa oyeon en el mundo con un agujero en el centro. Si hay un patrón de medialuna en ella, la cometa se llama Bandal (medialuna) – yeon. Si hay un dibujo de un tigre, la cometa se llama Horangi (tigre) – yeon, o si hay un dibujo de un par de patos mandarines, se llama Wonang (pato mandarino) – yeon.

Una cometa sin el agujero central se llama Bangpae (protector) – yeon. Es una especie de cometa muy popular de los japoneses. Aun hoy los japoneses hacen cometas sin agujero central. Por lotanto, está claro que la cometa tradicional coreana es Banggumyeong-yeon, y no Bangpae-yeon. Además, no hay datos históricos sobre Bangpae-yeon en Corea antes de fines del período Joseon.

Los coreanos han disfrutado de las peleas de cometas desde tiempos antiguos. El objeto de este juego, que juegan tanto adultos como niños, es cortar el hilo de la cometa del contrincante con el hilo de la cometa propia. Para el juego, los hilos de las cometas son bañados con polvo de vidrio o de porcelana, para ayudar a cortar los hilos del otro. Mientras que la cometa es un juego folklórico con significado religioso, la pelea de las cometas es un juego con fuertes características de entretenimiento.

Como sucede con todo, si los coreanos abandonan su valiosa tradicióny cultura, que les han sido transmitidas de generación en generación durante miles de años, y aceptan en su lugar fácilmente la cultura extranjera, será imposible mantener intacta la tradición coreana. Hasta el presente, numerosas costumbres y prácticas extranjeras se han introducido en Corea desde el exterior. En un momento como éste, los coreanos deben haceresfuerzos por mantener una posición equilibrada entre la cultura extranjera y la coreana, y desarrollar la cultura coreanaen forma aun más madura y original.

Ello es válido también para la cometa tradicional y la costumbre de hacer volar cometas. Siempre que los coreanos valoren y quieran el juego de las cometas, se podrá continuar con la vieja tradición de remontar cometas como una valiosa costumbre folklórica.